Beberapa bulan lalu kabar sedih datang dari penyanyi Indonesia, Denada. Anaknya, Shakira Aurum, didiagnosa mengidap kanker darah atau Leukemia. Menurut sang Ibu, mulanya ia melihat munculnya banyak lebam-lebam biru di sekujur tubuh Shakira. Tak lama, Shakira menderita demam tinggi dan setelah diperiksakan ke dokter Shakira ternyata mengidap Leukemia. Hingga kini, Shakira masih harus berjuang melawan penyakitnya dengan menjalani perawatan dan kemoterapi di Singapura.
Sebagian orang yang pernah mendengar kabar ini mungkin ada yang terkejut, anak berusia 5,5 tahun ternyata bisa juga mengidap penyakit yang sangat ditakuti banyak orang tersebut. Ya, Leukemia memang masih menjadi momok menyeramkan bagi banyak orang. Penyakit ini bisa menggerogoti daya tahan tubuh manusia dengan cepat dan sulit ditebak. Untuk tahu apa penyebab Leukimia, pertama mari pahami terlebih dahulu tentang Leukimia.
Leukimia adalah kanker darah atau kanker sumsum tulang belakang, tempat diproduksinya sel darah. Seorang yang mengidap Leukimia, mengalami kelainan dalam produksi sel darah putihnya (Leukosit), sehingga DNA dari sel darah yang masih mudah menjadi rusak. Kelainan inilah yang membuat sel-sel darah terus berkembang dan membelah.
Sel-sel darah yang normal akan mati dalam waktu singkat dan akan digantikan langsung dengan sel-sel baru yang diproduksi di sumsum tulang belakang. Sedangkan, sel-sel darah abnormal tidak mati pada waktu yang seharusnya, sementara sel terus berkembang dan berakumulasi. Sehingga, sel yang rusak memakan banyak tempat dalam darah. Seiring dengan semakin banyaknya sel kanker, sel ini akan semakin menghambat ungsi dan pertumbuhan sel darah putih sehat dengan memenuhi ruang dalam darah. Jadi, pada intinya, sel-sel jahat ini mendesak sel-sel baik dalam darah untuk keluar. Kini, saatnya mengetahui apa sebenarnya penyebab Leukimia.
Penyebab dan Jenis Leukimia
Faktanya, sebenarnya belum diketahui secara pasti apa penyebab Leukimia. Namun, ada beberapa faktor yang bisa menjadi pemicu pembentukan sel-sel kanker darah. Salah satunya karena adanya infeksi virus. Rupanya, infeksi virus juga bisa menjadi salah satu penyebabnya. Lantas, virus apa yang menyebabkan kanker darah menggerogoti tubuh manusia?
Ada beberapa virus yang menjadi penyebabnya. Beberapa virus yang menyebabkan penyakit Leukimia adalah Retrovirus, Feline Leukemia Virus, dan HTLV-1 yang biasa menyerang orang dewasa. Pertama, Retrovirus, yaitu kelompok virus yang membawa karakteristik khusus dan tidak terlihat. Virus ini terdiri dai satu atau dua benang tunggal RNA. Setelah Retrovirus menginfeksi sel, virus ini akan membentuk tiruan DNA dari RNA virus dengan menggunakan enzim reverse transcriptase, karena proses ini berjalan terbalik dari proses normal. Di mana, normalnya DNA yang menjadi RNA. Virus ini biasanya terdapat pada kera atau orangutan.
Kedua, Feline Leukimia Virus (FeLV), yaitu Retrovirus yang biasa menginfeksi kucing. FeLV ditularkan dari kucing yang terinfeksi melalui liur atau cairan hidung, tetapi bisa juga dari urin, feses, atau susu kucing yang terinfeksi. Semua Retrovirus, termasuk FeLV menghasilkan enzim reverse trancriptase yang memungkinkan mereka masuk ke salinan genetic mereka sendiri ke dalam sel yang terinfeksi. Ketiga, ada Human T-Lymphotropic Vrus (HTLV) adalah jenis virus yang dapat menyebabkan masalah pada darah atau saraf. Virus ini biasanya paling banyak menyerang orang dewasa.
Penyebab Leukimia yang begitu beragam membuat kita harus lebih waspada terhadap sekitar dan sebisa mungkin menjaga pola hidup.